徐府门前罕见的来了别家的丫鬟，许多年轻的小厮偷偷摸摸叠成人梯攀在墙头观望。
“问儿姐姐这阵子忙着和小姐一起操练木头人，得空了就来看望香巧姐姐。”兔月把西府厨娘做的煮饼递给香巧，“小姐说暂时委屈你在这里住着，等徐姑爷进京赴试，便把姐姐接回家住。”
香巧噗嗤一笑，刮了下兔月鼻尖“徐姑爷……你这丫头什么都敢说，可别叫小姐听到这话。”
“香巧快别唠嗑了——”小厮拎着竹篮子出来，笑着对兔月摇摇手，把竹篮子往她怀里一塞，“才摘的桂花，劳烦你给西府的姐姐们送去……下面有我做的桂花饼，你偷偷留着别被她们发现了。”
兔月笑着点头道谢，分了两个煮饼给小厮。
“小姐，咱们到了！”
兔月回头正看见一个衣着华丽的丫鬟扶着一位小姐下车，身后若干婆子小丫鬟簇拥着那位小姐往徐府这边走来，她不便逗留，辞了香巧快步离去。
小厮嘟囔“怎么又来了。”
香巧低声问“客人？”
“四老爷家的姝小姐，总是缠着我家公子。”小厮轻叹一声，两指伸到嘴边撑起一个大大的笑脸，欣喜若狂迎上去“是那阵儿风把姝小姐您吹来了……”
狗腿，香巧心下一嗤，退进门内快步转回徐元的院子。
……
徐元下值回家，甫一走到院外便觉得今日气氛不对，往常这个时候小厮已经未见其人先闻其声扑到他面前。
是出府办事了？
揣着疑问跨过院门，甬道里站着一人云鬟绿鬓珠钗环绕，仰头对着一株桂花看得出神，听到脚步声才转过头来。
“元哥哥！”
徐元一怔，站在原地久久未动。他是有多久没有见过徐姝了，一年，两年还是三年？
“五妹，别来无恙。”徐元挪动脚步，笑得很温和。
徐姝上前环住他的手臂，扭扭捏捏嗔道“元哥哥难道没发现一月不见，我变得好看了吗？”
哪是一个月啊，傻姑娘，徐元摸摸徐姝乌黑的鬓发，笑道“是变得好看了，从前很胖来着——哎！”
“你掐我？”
徐姝得意的哼道“谁让元哥哥说我胖，以后你可千万不能当着女孩子的面说人家胖。”
“为何？”他记得从前有一阵儿也说过阮妙菱胖，然后就睡了半月的书房，问儿后来甚至常常以此嘲笑他。
“没有为什么呀。”徐姝挽着徐元边走边道，“女孩子为一件事生气是不需要理由的。”
徐元失笑，在跨进门的一瞬间不着痕迹地别开徐姝的手，“你今日怎的有空来这儿？”
“还不是哥哥，他今年做了聚玩社的老大，发帖广邀天下人参加比赛，我今儿来是给大公子送帖子的。”
徐姝上下打量徐元，问道“大公子还在欺负元哥哥吗？”
徐元道“少了。”
“元哥哥你怎么不知道还手或者还嘴呢？”徐姝一想到徐亨趾高气昂，接过请帖的时候连个谢字都没有的模样，恨不得自己是持刀的大汉，一刀结果了他的性命！
徐元捡了可糖条递给徐姝，“还嘴还手到最后吃亏的还是我，自从六岁那年起父亲只相信大哥一个人，无论我做什么都是错的……既然是错，何必要改？”
“那你干嘛要去府衙？”
“明年大比我不参加，仕途与我绝缘，总不能在家混吃等死。在府衙谋一份差使，每月还能有几两银子度日，比待在家里做窝囊废蠹虫强。”
徐姝闻言叹了口气，望着徐元日渐瘦削的下颌心疼不已。
屋外香巧和小厮躲在桂花树下，窃窃私语。
“方才姝小姐见到大公子就像见仇人一般，可见到二公子如同见了亲人，究竟是怎么回事？”