僵硬的脚踵，快步向后院跑去。
孙策与鲁肃在堂屋中闲聊听雨，周瑜推门走入，笑道“你们俩倒是会享受，煮茶听雨，像两位大爷一般，也不知道正事谈了没？”
孙策挪动软席上前，问周瑜道“那周婶，可是小时候给我们做桂花糕的那个？真是岁月如梭，怎么也老成这样了。”
“父亲离世后，我把家里所有的家丁都遣散了，给了他们些许银两，让他们回乡置办几亩田产过活，总好过伺候人。可周婶家世代在我们府上帮佣，现下只剩她自己，没有一个亲人。我问过她的意思，她不愿离开周府，就从洛阳一路跟着我到了居巢。哑儿是周婶几年前在河边捡的，生来不会说话，好在他天资聪颖，听力极佳，倒也能帮我不少。不说这些了，这两个姑娘的事，你有没有问过子敬兄？”
鲁肃接话道“乔蕤算是袁术门下虎将，可五年前岘山一战时，乔蕤跟着袁术躲在千里之外，如何能谋害老将军呢？而且这乔蕤作战多年，好几次差点丢了命，算不上攻无不克。如果当真有这样的绝招，为何平时作战不用？况且他与你孙家无冤无仇，为什么要煞费苦心害老将军？”
孙策想了想，回道“子敬兄说的没错，乔蕤没有谋害我父亲的动机。反倒是那黄祖，眼看就要脑袋搬家了，我父亲一去，他受益最大，竟然苟活到现在……”
周瑜又问“子敬兄，你人脉广消息灵通，是否听说过关于小乔姑娘的事？即便乔蕤不是谋害孙伯父的凶手，这鸟兽之术总该是个突破口。”
周婶轻轻扣门，送上一盘香气扑鼻的桂花糕，躬身退了下去。孙策叹道“这不就是我们小时候常吃的么？怎的现在还有桂花？周婶费心了！”
清香四溢，鲁肃顾不上回答周瑜的问题，下手捏了一块糕点就往嘴里送。方出锅的桂花糕热气腾腾，烫得鲁肃呜呜直叫，可他吞也不是，吐也不是，足足折腾了好一阵子，才咽了下去。从嗓子到肠胃一溜火辣辣，鲁肃抓起周瑜递来的茶盏，喝了满满一杯水，才终于能开口说话“你们两个真不够义气，也不提醒我，这东西这么烫！”
孙策看着鲁肃的窘态，大笑不止。周瑜含笑道“一会儿我让周婶再备一份，你回府时带走，慢慢品就是了。”
鲁肃心满意足不再纠结，继续正题“说起乔蕤家的小丫头，我只知道她母亲因生她而难产去世，从没听说过她拜在何人门下学什么秘术啊。”
“那，大乔姑娘呢？”孙策神色满是紧张，握盏的手不由有些僵硬。
鲁肃细细一想，回道“坊间多传言她长得极美，其他的……”
“我是问你，可知道她定亲了没？”
周瑜指着孙策仍在渗血的手掌，笑道“我说你看上人家姑娘，命也不要了，你还不承认？现下打听人家定亲了没有做什么？”
鲁肃帮腔道“想来少将军是害臊了罢？这有什么的，自古英雄爱美人，更何况是少将军这般的人物？如果发愁无人作保，鲁某愿意为你保这个大媒！”
孙策扬起俊脸，一脸骄矜“可别瞎说！这世上配得起我的女人太少，大乔姑且勉强算一个。若是将来她实在没人要，我就勉为其难……”
孙策话还没说完，忽然听见有人叩门，大乔悦耳的声音从门外传来“周公子，孙公子……”