不知为何，这次入睡，杜蘅睡得极深极沉极为舒服。醒来时，只觉得凉风习习，睁眼一看，是白少棠坐在自己床边，拿着一把蒲扇在给自己打风。杜蘅忙起来道“小侯爷，您身份尊贵，怎么能给小人打扇呢，使不得使不得。”
白少棠放下手中扇子，托着脸盯着他笑道“你是我的五哥哥，我给你打打扇，当什么紧。”杜蘅惊讶不已，说道“小、小侯爷，你认错人了吧？小人是吴多鱼，不是什么五哥哥。”
白少棠撇撇嘴道“这里又没有其他人，你不必否认啦。”他语气极为笃定，不知道是如何看破的，杜蘅只好道“你，如何知道的？”白少棠道“喏，它说的。”
杜蘅这才注意到，他怀中抱着一只白猫儿，正蜷缩而睡。杜蘅问道“还有他人知道吗？”白少棠摇摇头道“没了。你放心，我知道的，不能说。”
白少棠接着道“五哥哥，人的容貌能易，身形能改。气味却是变不了的。海棠说，它通过嗅觉，知道你是五哥哥。五哥哥，我就知道，你一定会在我身边陪着我，保护我的。”
白少棠说着，眼中又垂下泪来，继续道“五哥哥，我知道你是为了我好。你有自己的事情要做，怕连累我。可是你也不能不告而别啊。不过还好还好，我们又见面了。”
杜蘅见他眼泪涟涟，于心不忍，拍拍他肩膀道“对不起。我不该不告而别的。只是我有特别重要的事情要做，不能带你一起。你乡试已过，将来参加会试，殿试，前途似锦，不能跟着我受累。”
白少棠低下头，鬓边的绒发扫落杜蘅手背，轻声道“五哥哥，其实，我知道你从认识我的时候，就对我极为戒备，真名都不肯告知。但是我并不介意，我已经习惯了。我出生一个月，母亲就因为难产遗症病死。我爹爹十分讨厌我，将我丢出府外，是太婆将我带回抚养长大。”
“十三岁时，太婆去世，爹爹才重新将我接回侯府。十几年来，我万分努力，只为爹爹的一分肯定。然而依然受尽他冷眼薄待。此次遇险，我写信求助，还是姐姐派人接济。我虽是侯府之子，但人世冷暖，早已尝尽。你为他事欺瞒于我，我并不介意。我只知道你是真的关心我，爱护我的五哥哥，于心便足。”
杜蘅听他忽然如此正经的跟自己讲身世，又是心疼，又是自责。初见时只觉得他彬彬有礼，是个世家公子，后来活泼好动，不设城府，偶有任性，让人止不住想亲近。谁知身上亦背负这些难言的痛楚。
二人相顾无言，只有白少棠的啜泣声一声一声似在敲击杜蘅的心灵。就在这时，忽听咚咚的脚步声向这边跑来，白少棠赶紧起身擦拭眼泪，身上的白猫被他突然的动作吓了一跳，跳落在地。杜蘅刚穿好鞋子，只听苏二八的声音在门外叫道“吴赖皮！吴赖皮！别当乌龟了赶紧去前舱吧，湖面有动静！冷官长让我来叫你呢！”
杜蘅转头问白少棠道“小侯爷待在舱中还是与我同去？”白少棠背对着杜蘅，一边擦眼泪一遍道“你且去吧，我休息一会儿就去找你。”
杜蘅道了告辞，与苏二八往前舱而去。走到甲板上时，见日已西坠，天色将黑，不曾想自己这一觉竟然睡了这么久，心中暗暗懊恼自己的警觉不够。到得舱中，只见三十余个水手已各就各位，神情紧张。冷战背对着舱门，站在投球口，杜蘅道“冷大人，小人起来迟了，实在有罪。”冷战声音微颤道“无妨无妨，你来看。”
杜蘅走到冷战身边，向外看时，却惊讶的说不出话来，只见远处湖面上，赫然立着一个庞然大物，水面之上部分，高十数丈，几与捕蛟船同高。水面之下，不知凡几。通体泛白，长有九首，头颈似蛇，在湖面上来回扭动。沉坠的夕阳在这怪物身上笼着一层淡淡的金色光雾，煞是诡异。
杜蘅颤声道“这，这是……”
冷战冷声道“九首白蛟。传说，除龙