左庸是不拉帮结队的中国人，米克是不腻在北欧人圈中的瑞典人。
他们第一个学期就知道彼此。第二学期，因为俩人恰巧选了一门相同的课程，于是开始交往多起来。不交往不知道，一交往才发现，俩人是多么地投缘！
米克是位典型的瑞典人，皮肤白而细腻，身高一米九余，金发碧眼，长相出众，刚来不久，就吸引了一个哥伦比亚女孩。
这位叫卡蒂亚的北美女孩也是那么典型，皮肤黑而粗糙，胖胖的，一头严肃的直发，丝毫不减她爱米克的热情。
只是，在相对保守的左庸看来，分明才二十出头的卡蒂亚显出过分成熟的模样，视觉上很违和。对19岁不到的米克来说，她仿佛大了他很多。
米克是瑞典来的交换生，跟他同一批来的大约还有八九个。别的八九个瑞典同学喜欢吃饭在一起，上课在一起，有事没事都腻在一起。
米克认为，如果时刻跟同胞腻在一起，何必来美国，在瑞典呆着不是更好？所以他尽量避开同胞。他的这一想法跟左庸的不谋而合，俩人很享受彼此间的差异。
空闲时间，左庸和米克常在一起下国际象棋，米克是个下国际象棋的好手，下不过他的左庸另辟蹊径，决定教米克打扑克牌，这样米克又成了左庸手下的败将。
为了更彻底地融入美国社会，米克加入一个名为tke的会员制组织。
潜水课一般开在周五晚上，米克常常在潜水课之后邀请左庸跟他一道去参加tke的活动。
tke是希腊文的缩写，左庸不知道原文是什么，甚至连俱乐部的目地所在，问米克，米克也迷迷糊糊。俩人只当是结交朋友的途径。至于俱乐部本身的意义，根本不在在意范围内。
通过tke，左庸的确认识了很多人。
即使认识了很多美国学生，左庸还是觉得，有道无形的墙横亘在他和美国学生之间。
这道墙，只能感受，很难描述。
有一天，左庸按奈不住，跟米克说“我感受到美国的排外，这可以在‘我是亚洲人，我看起来跟美国人不一样’上找到解释；你不管怎么说，也是金发碧眼，白皮肤。为什么你也说美国人排外？”
米克左看右看，说不出所以然，反问左庸“难道是我们自己敏感？难道他们只是习惯客气疏离，并不是排外？”
“有道理。”左庸大有豁然开朗的感觉，越想越觉得对，又追加一句“很有道理。”
绝大多数美国本土学生都会在大学期间参加这样那样的俱乐部。左庸并不觉得这样的聚会有什么心动之处——永远是聒噪的音乐，拥挤的人群。
米克告诉左庸，聚会的兴奋之处在于可以喝啤酒。
在美国，21岁以下是严格禁酒的。啤酒，虽然不算严格意义上的酒，也算是所能挑战的极限吧。
左庸不屑于啤酒，在中国，不管什么年龄，谁想喝酒谁喝酒，没有限制，反倒没有了好奇。
在人人兴奋的聚会上，左庸一点都不兴奋。
事实上，拥挤吵杂的聚会甚是干扰他的思想自由。但是，考虑到米克是他目前交接到的最志同道合有话可说的朋友，tke的聚会，他还是会应邀。
米克的哥伦比亚女友卡蒂亚非常爱米克。米克不反对跟她恋爱，但是没有计划有朝一日娶她。关于这一点，米克很明确地告诉过咖迪亚。
卡蒂亚想要未来，但是假如没有未来，她也不愿意放弃现在。
卡蒂亚比米克、左庸他们早两年到美国，对美国已经颇熟悉。卡蒂亚和米克曾经一起去佛罗里达，平时也成双入对的出入，米克一年交换生即将终结前的最后一个月，他索性搬到卡蒂亚寝室住了。这是后话。
一个周末，阳光大好，卡蒂亚提议四人去六旗游乐场（sixns）去玩。