酒客来了兴致，涨红着脸大声的数落着他们口中的“老秀才”。适才从幻想中脱身出来，在一旁负责温酒的陆汐其实很想替老秀才说些什么，那天老秀才没有喝酒的，也要了一碟茴香豆，比起往日里阔气了些的。
对于酒客们的奚落声不见小去，陆汐也算是见怪不怪了。虽然说这小酒肆在的地界人出不得个劳什子富贵角儿，可这酒肆里的人倒是把这三六九等分得尤为明显。靠柜外站着，热热的喝了来上几句的多是些入不得流的角色，既是这种人自然是仰头望不见别人的后脚跟，若是让他们有幸能寻那么一个要看他们脚后跟的人，往死了损去，在他们心里自然是拔高自己的地位，显出自个儿的威望。
酒肆的物价倒也算是人道，在酒肆里，若是酒客倘肯多花一钱，便可以买一碟盐煮笋，或者茴香豆，衬着酒下肚了。要是能出到出到十几钱，那就能买一样荤菜。不过这些酒客，大多都是背心汉，或是财主家的短工或是周边地界上的“游手好闲之徒”，那肯是没有这样出手阔绰的人。也就只有些个穿长衫的，才踱进店面里边的包间里，要酒要菜，慢慢地喝。这种长衫客就跟过年吃顿饺子似的，来得极少但开销不少，否则也由不得专门侍候长衫客的店小二有这闲暇工夫和车夫胡扯。陆水来店里这两年有幸见到过一次长衫客来吃店，可惜仅仅只是一眼就踱进了里屋，陆汐也就只能缠着专门侍候里屋的店小二给自己描述里头的“风采”。
陆汐从十二岁起起，便在镇口的“楚泰”酒肆里当伙计，至于以前的日子倒也算是过的普普通通，只是前些年里的腊月某日里，难得来访的齐先生带着十二岁的陆汐来了店里，领了进里屋。
往后陆汐也就留了在这间酒馆里。饶是嘟囔着酒肆仆从薪水忒高了的老板娘也没了声音。齐先生是小镇里唯一的先生。镇子不乏些个望子成龙的主儿，在这小地方里虽是囊中羞涩，但为子嗣的终身大事，说不得东拼西凑的恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，亲自领着子嗣，来齐先生门前行礼，求一个入塾求知。先生不是“坐馆”也非“村塾”，只是在小镇的罗泪江边支起了学塾，广开门庭。
掌柜说，陆汐样子太傻，担心恼了长衫主顾，就在外面做点事罢。而外面的背心主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也甚是不少。他们往往要亲眼看着烧黄从坛子里舀出，仔细看过壶子底里有水没有，又亲手将酒壶放在热水里，然后才能放心的和周围人侃天侃地。不过时不时的转头“看看酒温的如何”总是让一旁招呼的陆汐担心会把脖子扭折。
在这严重监督下，本就初来乍到愚钝不懂掺水的陆汐更是难为掌柜的招呼的“差事”。因此没过几天，掌柜的也就换了陆汐的职。得亏齐先生的情面大，辞退不得，便改为为专管温酒的一种无聊工作罢了。待了近乎三年的陆汐也只知道掌柜的姓秦，听门口姓王的车夫说是劳什子的国姓，至于领着他的“师傅”，还是听内车夫唠叨说是名儿是个好养活的名儿，也就是忒难听了点，久了大家伙也就喊他小二了，陆水无非是喊成了“二哥”，倒也不算憨傻。
靠着柜台的酒客们谈论的“老秀才”是长衫客里的例外，老秀才是唯一一个穿着长衫靠着柜台喝酒的长衫客。老秀才姓甚名谁已经无从知晓了，不光光是掌柜的不知道，便是常常招待老人的陆汐自己个儿都不清楚老秀才的姓氏。来酒馆里的日子长了，大概是好认抑或是取笑罢，背心客们都喊他作老秀才。不过也仅仅是背心客们这般调笑，掌柜的们有生意要做自是不可能同着他们一道调笑的，但无关痛痒的附和笑确也是不伤大雅。至于那些个长衫客们，更是生怕被人点做与他同道中人，至少陆汐难得见到的长衫客在经过靠在柜台喝酒的老秀才时明显是急了步子的。
老秀才是在齐先生来过的那个腊月后的迎春时节出现在了酒馆里，进入了酒客们的视线