温雪随着进宫应选的秀女们走着，行了约莫一盏茶时分，来到平泰殿前广场。现任紫霄殿掌事大太监马公公，正带着几个小太监呼喝安排，令秀女们排队站好。
一会儿，广场上就站满了人，后来的秀女便被领到偏殿等候，温雪站在秀女队伍中，垂头不语。
只见马公公从第一排起始，挨个儿瞧秀女面容，看到有明显问题的，就简短一句：“你可以走了。”
慢慢地，这句话变成：“你。”
再后来，只要马公公手里折扇冲你晃一下，指着外面，就是你可以走了。
个子太高不要，太矮不要，身材太肥太瘦都不要，长得明显难看不要，麻子脸，斜肩歪嘴，一口烂牙不要，五官不协调不要，服饰搭配辣眼睛不要。
海选过得很快，只半个时辰，温雪这一拨人就过完了，大约淘汰了三四成。
过了的秀女到偏殿等候，又海选了三拨，才告结束，接着赏中午饭，歇了晌午，开始初选。
初选仍然在广场上排队，宫内掌事姑姑训诫，说问到谁，谁就报父亲身份，自己名字年岁。
这一选看的是秀女嗓音，答话礼仪仪态。
官话说得不好，带浓重地方口音的不要。答话磕磕巴巴，牛头不对马嘴不要。说了前面忘了后面，明显思维迟钝不要。口快说错再改再错不要。
答话时没个正形，站没站相，举止放肆不要，言语粗俗不要，行为举止不合闺训不要。回话嗓音难听不要。
这一波，刷的人比先前还多，大部分人都紧张，马公公一搭眼，示意自己说，声音就发紧。
“六安知县魏尧臣之女，魏红缨，年十三！”
温雪左侧那位，身着绛红撒花裙的女子，声音就紧张得有些大。
马公公看她一眼，她暗吐舌头，眼波一闪，连忙避开。
眼神儿挺灵动的。
马公公道：“不用这么大声。”
“是，魏红缨，年十三。”她又报一遍，声音轻软下去，带上了盈盈笑意，因发现许多人看着她而脸庞微红。
马公公未作理会，走到温雪面前。
温雪轻声：“翰林院编修温晏之女，温雪，年十四。”
她低眉垂目，又着意轻声，听来越发温柔婉转，马公公略过她，走向下一位。
这意思就是过了。
尽管温雪并不想过，林姨娘也盼她落选，但初选因为要报父亲名号，若故意举止失仪，会有累父亲清誉，所以这一环打不得马虎眼。
下个环节进殿面圣，还要考才艺，这是半月后的事了。初选过后，留选的秀女们被送到了储秀阁，由尚宫嬷嬷和姑姑们教导宫中规矩。
初选统共留下了三百一十一名秀女，储秀阁一下就热闹了起来。
温雪与三个同伴住在“撷芳阁”，每人都分到一名宫女近身服侍。
尚宫姑姑李红拂领着小宫女们进了门，照着名录念道：“秀女魏红缨。”
“在。”
李红拂指着她道：“屏香，你服侍魏小主。”
姑姑身后，穿鹅黄宫装，扎双丫髻头戴粉色宫花的宫女便应了声，上前行礼：“奴婢屏香，给魏小主请安。”
魏红缨抿唇淡淡一笑，和气道：“不必多礼。”
“伴琴，你服侍傅清婉小主。”
傅清婉是兵部尚书之女，冷艳高傲，只扫了一眼伴琴，未发一言。
“烹雪，你服侍徐良玉小主。”
右首徐良玉对烹雪示以微笑，最后，尚宫姑姑望向了温雪。
“月琴，你服侍温雪小主。”
月琴上前请安，温雪局促地微笑点头，半句话也不敢多说。
尚宫姑姑道：“好了，列位小主，往后半个月，每日上午尚宫局有人来教诸位规矩，午