虎祝彪渴望通过跟着明主宋江混得开国功侯富贵光宗耀族恢复祝家家业，也报复了朝廷灭了他家的恨，还能通过新朝必然剿灭梁山杀赵岳报仇，却在扬州城外梦碎。
祝虎在乱军中被吕师囊手下太岁神高可立冷箭射死，一旁的祝彪大惊一愣神间被有名的偷袭快枪手霹雳神张近仁趁机一枪刺死。跟着宋江走就是为了能找到和报复祝氏二杰的摇山神王登榜开心坏了。他想杀却不能杀的仇人由别人为他杀了.....嚣张到天上的祝彪终于死了，突围后直接抛弃宋江回二龙山.....当初就偷偷留信跟晁盖说了，他不是不忠诚天王，只是为报仇，报仇了就回来为天王舍命效劳。他相信宽厚的晁盖会原谅和收留他。
飞天夜叉邱小乙被丧门神万里一刀挥为两段。生铁佛吓得只顾逃跑。
黑煞神马雄、阮其祥、万夫雄、何威、踢杀羊张保、魏景、张信、保正袁爱泉、屠宰头领焦面鬼汪豹和老婆胡绢，摽兔李吉、矮丘乙郎，还有图富贵帮宋江暗算晁盖的郑天寿，具死在乱军。
戴宗手下，黄瘟藏强、毒瘟孙璞、机瘟崔臣，王道人的徒弟神风道长，蒋门神的徒弟桃花郎曾海也阵亡了。戴宗、毛和尚跑得快，人又机灵，活了下来。
水军方面也惨，癞头鼋张魁、三头龟江洵、锦鳞蟒沙龙、独角鲇陆祥、雪里游张德也死了。统领杨温差点儿成了光杆司令，却得为能活下来庆幸。
他们八个节度使老鬼一党只剩下他和韩存保了。
二龙山水军本来就弱，打不过方腊水军，何况还有危昭得、闻人世崇这样的水战高手对手。
燕顺在舍命保护宋江逃跑时被方腊的飞龙大将军刘赟一刀斩成两段。韩伯龙陷在乱军中只能眼睁睁看着这一幕，拼死侥幸突围后大哭，昔日青峰寨三兄弟就剩下他自己了，孤独无助惊恐茫然，宋江不可信，他想离开却不知能去哪......
宋江溃不成军，胆寒，一直北逃到运河淮河相交处才敢停下，在南岸驻扎和收拢军队。
二百多位将领还剩下一百四十多个。近二十万大军却只剩下九万出头。少掉的绝大多数是投降方腊了，此战诡异轻易惨败，其实正是刚吸纳的王庆军普通将士更愿意跟江南集团混的缘故。
多年窝在晁盖之下，争，不辞劳苦与凶险到处奔波近一年灭田虎灭王庆.....好不容易聚起来的能直接干翻京城的势力转眼就败成了这样，尤其是死了死忠的燕顺王英等太多心腹老兄弟，宋江大痛，好在他当嫡系支柱真正依靠的九猛力量一个不少的都在，将领还有一百多，都是久经战争打出来的最宝贵老手人才，而韩存保这八个有威胁的节度使高官老鬼死得终于没势力了....也不算太糟。
宋江安抚住了自己的慌乱心情，却发现军心惶惶，大惊，焦急间猛想到了当年在九天玄女庙意外得到的三本天书，他顿时有了主意。
于是，在乌云罩空的一天，突然一阵惊雷暴响，地动山摇，淮河岸边突然出现一处焦黑大坑.....一座古碑出现了，上面是奇怪古文字，读书不精考不了官却杂知识丰富的吴用识的，内容不是天罡地煞那么简单，还有北斗七星、九曜.....正应了宋江军现有的将领数量和名字。
宋江也不再是天魁星，自然是紫微星君下凡，暗示着宋江是天生的会当上皇帝的人。
尽管不少人将信将疑，但军心还是迅速稳定下来。
这时，刘豫来了，送了些粮草和代朝廷劳军，本人却停在淮河对岸，派人邀请宋江、徐槐、韩存保、鲁绍和这样的头面人物到北岸饮宴。
宋江对刘豫的小心也理解。刘豫这是怕他起了反心而杀....不敢过来南岸军营，朝廷又依赖他能继续镇压方腊，所以刘豫要在北岸宴请他，无疑是想试探、安慰、安抚他，要忽悠他卖命。
正好，此时的宋江也最