却说陈汐元，随着威福军进入了秦岭，后又转入大巴山中，专门游击，顺便发展自己的势力。陈汐元在军中，就只在军事上提出建议，观看军士操练，再就是搜集和研读各类兵书，并不做其他的事情，也没有暴露自己身有武功。在来之前，她就打定了主意。威福军势力较小，较低，打出的口号中有“让耕者有其田，居者有其屋”这两句话。这句话其实是针对农民的一种承诺，短期内确实得到了百姓的拥护。但这也遇到了一个很大的问题，就是威福军无力长期固守，一直是在各地山中流窜，居无定所，没有固定的根据地。前脚给农民分了田，后脚就走，朝廷地主势力回归之后，必将土地夺回。他们追不上威福军，便加倍惩罚那些分了田的农户。时间一长，岭南巴中各地的农民必将不敢再响应威福军。再加上威福军的口号是夺取土地分给农民，从一开始就是地主、商人和世族的敌人。将来没了百姓支持，威福军只能缩进山里，最终沦为流寇。
她也不是没有想过要向王郎等人提议改变口号和策略，但顾虑到军中士卒多半都是贫农出身，加入威福军就是为了得到土地。若是突然改变口号策略，很可能会对威福军的班子和建制直接产生毁灭性的打击。威福军各头领上阵出手，陈汐元也见过，都是些草莽武人，没有一个到了先天境。那王郎虽然豪爽，但却是寻常武夫出身，并无多少谋略和大志，只想着反抗朝廷，没有长远打算。不谋全局者不足谋一域，陈汐元从一开始就对这些看得很清楚，自然不会赔上自己的身家性命。
转眼间到了年关，威福军驻扎在阴平郡旁的山中。阴平郡位于西汉水以西，岷江以东。这天陈汐元操练完军士，回到主寨之中。进入自己的屋子前，忽然感到事情不对，有轻微的血腥之气传来。她正自惊诧，忽然听到屋内一个声音道“小妹不必惊慌。”这声音有些耳熟，她愣了一下，才省悟原来是当初在林府给自己传功的大叔蝮蛇。她大喜之下，便要冲进房间，那声音又道“不要跑，慢慢走进来便可。”
进得房间，陈汐元看到案上仆着一人，蝮蛇正坐在一旁，向她点头致意。那仆着的人已经死去，血流了一地。她惊讶莫名，问道“大叔，这是何人，为何会死在这里？是你杀的吗？”蝮蛇道“此人正是我所杀。他是朝廷暗影堂派来的杀手，前来刺杀你们的。”陈汐元道“暗影堂？暗影堂朝我们出手了？那大叔你是甚么时候来的？”
蝮蛇道“我已在你军中待了七日。当日离开林府，我找了个地方养伤。伤好之后，一日在酒馆喝酒，听到附近的酒客说起那汉水之战，知道你入了威福军，便来寻找于你。我知朝廷定会派暗影堂的人来刺杀于你，所以便暗中在你军中相候。也是这厮倒霉，竟直接找到了你书房来，被我一剑杀了。”
陈汐元道“那多亏了大叔，不然我这次要死的不明不白了。大叔在我军中藏了七日，我军竟然无人发觉，好生惭愧。”蝮蛇笑道“我好歹也曾是江湖第一刺客，你军中没有高手，自然无法发觉。”
陈汐元道“大叔你传我武功，恩同再造，我怎么好又劳烦大叔来保护于我？”蝮蛇道“小妹莫要再说这等话。你与我颇有渊源，又是我一身玄功之传人，我自要护你安全。只是此番打发了这个刺客，那暗影堂定会知道这里有武学高手，下次再来个更厉害的，若是我也无法对付，岂不糟糕？”
陈汐元道“这的确是个问题，我须得向众兄弟告警。”蝮蛇道“你告诉他们也是无用。若是来人我可以应付，那也就算了。若是我打他不过，那多半是暗影堂中的顶尖人物，即便你们做足了防备，也逃不过必杀一击。我看你还是尽早逃走为好。”陈汐元道“可是那些人与我有知遇之恩，共事之谊，我也不能不知会他们一声就径自逃走。”
蝮蛇道“你要去便去。他们是死是活我不管，我只管你。你是我玄功之传人，他