…
冬夜漫长，悬在天边的圆月似染上一层白霜，清冷的光透过半开的支摘窗，在青砖地上撒下一方明亮。风也透进来，青木案上仅有的两支烛火明灭不定，沈阔垂眸凝视案上那玄色披风，一手摩挲着内衬的貂绒。
“大哥！”房门被推开，钟林大步走进来。
“何事？”沈阔起身，双手背在身后，神色恢复一贯的肃穆。
钟林扬了扬手里的酒囊，嘿嘿一笑道“寒冬腊月的，不喝口酒如何睡得着？”说罢便合上门，将酒囊扔给沈阔，径自去关支摘窗，还抱怨道“不关窗也不烧炭盆，你这是嫌冻不死啊？”
沈阔嘴角一点轻笑，他咬开塞子，仰头咕咚了两口，温热的烧刀子，入喉便是一阵热辣辣。
“明日你我便要上京述职，你是睡不着？”沈阔塞上塞子，又将酒囊扔给钟林。
钟林一手接住，落坐在他对面，“战场上的仗才打完，好不容易回了家，才睡了几个囫囵觉又得上京，这不折腾人么？况且朝廷上那场仗……哼，才真是难打呢！”说罢他咬开塞子，猛灌一口酒，龇着牙骂“妈的，真烈！”
“再难也得去，不然五皇子便孤立无援了。”
“我就不明白了，这帮皇子整日的吃饱了没事儿干？前方打仗，他们却在后方争储，有这气力，带兵打仗去啊！”钟林连连摇头，又灌了一口酒，而后将酒囊丢给沈阔，“要说你也是，你搅合进去做什么？”
沈阔不语，他的眼睫细密纤长过女子，垂眸时在眼下投下一片阴影，将情绪悉数掩盖。
当前周国形势十分复杂，在钟林这般小卒和若弗这样从未出过家门的女子看来，狄国来势汹汹，短短四个月便占了周国五城，周国危矣！甚至若弗还当自己嫁去滇国是为换取滇国援军，乃是救国之举，其实不尽然。
狄国虽以迅雷之势掠夺了周国几块城池，却只不过是占据了先发优势，如今周国做出反应，正往西南边境调军，两国国力悬殊，狄国不能支撑持久作战，至多再过一年，狄国必败。
是以，在钟林这些前方打仗的将士眼里，是生灵涂炭，百姓颠沛流离，可在皇帝和朝臣眼中，这一仗不过是挠个痒痒。至于派公主去滇国和亲，也只是为了巩固周滇两国的联盟，只要滇国不与狄国联手，周国压根没什么可担忧的，而于皇子们而言，争储才是首要之事。