日明，天清焦日，正是喧闹城中，八街九陌。
由二楼敞开的窗扇望去，可见街道对面的茗香阁依是热闹非凡，人满为患。
低头饮就一口寡淡清酒，隐隐听得有脚步声渐近二楼，回首一看，果见是酒肆的掌柜亲自端了菜上来。
那掌柜一入间内，便忙笑起来，“不知今日荐的这几道菜，可还合小姐的胃口？”
班楚心闻言笑道：“既是店内名厨拿手菜肴，自然极好。”
掌柜听罢也不谦虚，“不是小的自夸，现今这厨子我是寻了好久，亦花了大价钱聘雇来的，别的不说，单就这剔缕鸡满城中能有此滋味的，再无别家。”
说罢，恭恭敬敬将手中菜食放在桌上之际，还顺便扫了眼桌上其他的菜肴。眼见先上的几道菜吃了大半，应是还合胃口，掌柜不由心中极喜。
这位小姐来此已有两三天，每日都是换着花样的点菜。且菜肴一旦合了心意，额外赏下的银财也颇为丰厚，是个十足的财神主子。
班楚心伸手执箸，夹起小小一块送入口中。
掌柜满面含笑看着班楚心尝菜，视线无意间微微向楼下热闹非凡的大街上一瞟，笑道：“我说怎个这么吵闹，那载着箱木的马车又停在茗香阁门外了。”
班楚心眸色幽幽一凝，执箸的手轻缓放下，侧目望向窗外。
掌柜的笑语依旧在一旁，“小姐才来本店几日也许不知，那马车约半月前就总来此停驻，开始还只日一趟，最近却是日日都来了。”
“这不。”掌柜向窗外指了指，“就在您的马车后面。这条街甚是繁华，车水马龙的，贸然被堵了过路，也难怪来往行人不满了。”
班楚心不曾接话，只侧首凝视着那辆停在茗香阁外的马车，以及车旁侍立的两名守卫。
不多时掌柜下楼，单间内只余班楚心一人。她静静看着楼下游走的行人，那原本满载的马车已经悄然卸下了数箱，两名守卫一左一右守在马车首尾，不让过往行人靠近。视线缓缓上移，班楚心看到茗香阁二楼的雅间此刻俱是窗户紧闭的状态，一楼大堂的里面虽不时传来喧笑之声，但也不见再有人由外入内。
班楚心来时雇佣的马车现下正停在茗香阁门外的马车前方，许是未感觉出异样，那两名守卫便也不曾格外注意班楚心的马车。
久等无事，本候在车前的马夫也拿出了事先备好的草料，喂食着马匹。
班楚心目色深深，默然望着窗外这看似悠然的景色。
正定睛注目间，忽见一着白色长袍的身影出现，很快穿过人群，身量一转，隐入街道旁侧的羊肠小巷之中。
班楚心的目光由窗外撤回，淡淡起身，向外走去。
且说那莹白身影，头戴帷帽，并辨不出面目，只见身量高大，该是男子。
他悄然转入小巷，渐渐远离了喧嚣人声。又再辗转几圈，等停下时，身畔已再无人影。
他静立于一壁屋墙身后，侧目向旁一望，仍可见茗香阁高大的屋脊飞檐。
低头由怀中掏出两枚燧石，他在手中刮蹭几下，立时有零星火点在两枚石头摩擦处迸发。那进迸的火星似乎点亮了男子斗笠下幽黑的双眸，隐隐泛动微光。石间火星抖动跳跃，最终触到了那屋墙角落处的一卷干草。
火星触及干燥柴草，立时翻卷成卷曲的火舌，顺着泥草堆砌的墙脊舔舐而上。
男子收好燧石，转身不再逗留。火焰烈烈，映着那男子渐行渐远的背影，亦是殷红扭曲。
转身回至正街旁的小路，观其街道之上，依是人来人往，川流不息。方才停在茗香阁与对面酒肆之间的那辆马车上的马匹，此刻正不知因何缘故，不停痛苦嘶鸣，平时健壮的马蹄此刻也有些微微瘫软，一迈蹄子便栽倒下去。任凭那马夫怎样鞭打，马匹也只是倒在地上，挪动