“小姐这样做，是为着制衡同昌公主？”栖玘扶着她的手屈了身跟在一侧，方开口时唇齿间有细碎的摩擦，话语听起来是极不自然的。
姜倚玉的警告犹在耳畔，但那日夜里从睡梦中惊醒被人拖出去鞭打的噩梦却也历历在目——她永志不忘。
姜倚玉低眼，她的视线与步子一同前进，因低着头声儿听起来发闷，同近日来的梅雨天气一样，“制衡二字为时过早了。”
她脚下路过一方鹅卵石，便鬼使神差般轻蹭了把，丝丝滑滑的触感自脚底板传至心口去，“同昌公主权掌后庭，要与她抗衡，君长欢还需时日。只不过，不能让她过得太舒心罢了。”
“噼啪。”姜倚玉踩断了一截树枝，“栖玘，你说是不是？”
栖玘觉着，自己托着姜倚玉的手臂发酸了，隐约传来火辣辣的酸楚感。她的手几乎定格在空中，神色亦凝住了，“……是。”
姜倚玉低下眼，她的目光攀沿那只还算纤细白皙的手直至紧锁着手腕的衣袖。
已近立夏，正是闷热的时节，栖玘却将自己封得严严实实。
“父亲难为你了？”姜倚玉尾音微上挑了些，但端的是她一贯了然于心的沉稳澹然。她将手复又搭回到栖玘腾在那处的手上，幽深目色洞穿了前方一片。
栖玘腾着的手臂若有似无地轻颤了下，连带了姜倚玉的手上下抖了抖。栖玘暗自在臂上使了些劲儿托回到方才的位置，肌肤上却像是撕裂的疼。
她摇摇头，当即矢口否认“小姐说的是哪里的话，大人一向是恩威并济、宽和待人的。”
几乎在栖玘话音落下的同一刹那，姜倚玉飘荡着的轻笑声迎了上去，与之碰撞着逝去。
“父亲那里，我自会护着你。”姜倚玉不痛不痒，如扫帚轻扫人心弦的搔痒难耐，却挪不动栖玘心头的绝望，“我的人，我自然要护。”
须臾，姜倚玉觉着小指底下倏然生起了什么，将她小指抬高了些。余光瞥见，是栖玘的手不知何时握紧了，骨骼便撑了起来。
“姜小姐。”倏忽，闻得身后有人轻唤，且随之而来一阵脚步声。
姜倚玉回首，那抹如烟的碧色却如同她心头滋生的一滴血泪，灼烈得刺目。
柳浸月为首，携了几位烟阳的小姐同来。
姜倚玉低眉一笑，同她过了平礼，不着痕迹往后挪了一步，“柳小姐唤我，是有何事？”