入夜，龙兴寺。
两扇紧闭的红漆大门外，站了十来个胡袍皮袄，形貌各异的胡人，手里各自牵着马匹。身后团团围着一圈战马，马上骑士身着软甲，头戴钢盔，正是环卫营下轻骑兵。
胡人中有一人步出前方，深吸一口气，朝庙里高声说道“我等此来，并无别的意思，只想请世子出来，与我们见上一见。”
门内寂然无声。
环卫营骑兵之后，三匹马儿缓缓靠近，居中女子认出了说话之人的声音，皱眉道“这人是黑汗国的使臣，叫做什么牙尔巴海牙，他怎的在这里出现？又为什么要见曹宗钰？他身后跟着的，都是些什么人？”
“大小姐，我是职方司主事，不是有求必应观世音菩萨。你这些问题，我也很想知道。”
这三人正是在节度使衙门扑了空，转往龙兴寺而来的张隐岱、安舒与阿宁。
“我最想知道的是，为什么曹宗钰不肯出来？临事避让，这可不是他向来的风格。”安舒抬眼向龙兴寺内望去，只见树影森森，檐脊重重，高楼之上，数星灯火，更衬得四下里暗不见手指，“寺内一定发生了什么事，绊住了他的手脚。”
“你对他倒是信心十足得很。”
“当初是谁说的，曹世子乃是朝廷倚重的栋梁之材？我不过附和你罢了。”
“你若记得这一句，当不会忘了，当初你斩钉截铁跟我说过，叫我不要空口白牙，污人清白。如今你还能理直气壮说一句，你曹安舒未行非礼之事？不做逾礼之人？”
安舒骤然回头，两人冷冷对视，目光便似刀兵相交，寒光凛冽。阿宁吓得大气不敢出，将头一缩，生生在马背上矮了一截。
好在这时寺门处有了动静。随着一声沉闷的响动，两扇大门向内打开，十来个和尚手里拿了松脂火把，簇拥着曹宗钰，走到门外一尺之处站定，曹宗钰冷冷道“我就在这里，你有什么说话，这便从速道来。”
牙尔巴海牙第一反应是愣怔了一下。这位曹世子给他的印象向来是笑面虎一只，一肚子狡猾算计，面上却从来礼数周全，一派温文笑容。没想到今夜一出来就冷着一张脸，语气之中颇不耐烦。
心下惴惴，口中却不露分毫，反而故意提高声音，说道“世子，现在城内到处在传，道是有远道而来的西方神人，要于本城落脚，这才带来今日的异常天象。敢问这传言是真是假？”
他这句话一说完，本来正跟斗鸡眼似的彼此对视，互不相让的张隐岱与安舒二人都心头大震，霍然转过头去。
竟有这样的传言？
张隐岱眼角不由自主跳动，安舒握紧了拳头。
曹宗钰倒是看不出来有什么异样，神色仍是冷淡，声音仍是不耐烦“神人？什么神人？你天方教的神要来？还是景教之神？佛教之神？”他一语既出，牙尔巴海牙身后这十来位使臣率先议论起来，纷纷发出反对之声。西域诸国多有国教，这论起谁家的神才是真神来，足可吵个天翻地覆，而无一定之论。
牙尔巴海牙如何能答得出来？顿时语结，呐呐半天不敢言语。
天方教乃是一神教，主神之外，再无二神。他可不敢公然承认别教之神，更没胆量说是自家主神。
曹宗钰朝前踏了一步，语气转为森然“这问题你答不出来？那我便换一个。城中百姓如今都配合衙门命令，安安稳稳呆在家中，你是从哪里听来这等不稽之言？”
牙尔巴海牙被问得满脸通红，张口结舌，不能出一声。也是龙兴寺和尚可恶，非得燃了这明晃晃数十根火棒，将寺门前照得如白昼般亮堂，对面和尚都能看清自己一张脸红得透亮转绿。
曹宗钰此时厉声道“环卫营何人在此负责？出列回话。”
一名校尉服饰的轻骑兵越众而出，在马上躬身抱拳为礼，朗声道“属下环卫营致果