临分手的时候，仍是那货郎，牵了曹宗钰的马，在门口背风处等候。曹宗钰左右看看，奇道“大小姐的马呢？怎不一起牵过来？”
“我不与你一起走了。城东十里处，有座波斯寺，是本地最大的祆教寺庙，信徒最众，香火最旺。职方司此前查知，这座波斯寺与大祭司之间，颇有些往日恩怨。我随张隐岱过去看看情况。”安舒的声音从身后传来。
曹宗钰回头看去，安舒裹了一袭暗红色猩猩毡斗篷，头上满罩了同色貂裘风帽，一圈浓密厚实的纯白毛领围着。通身上下，只露出一张白得透亮，几可欺霜赛雪的脸来，站在离自己两尺远的地方，微笑道“你自回使衙吧。”
曹宗钰微一皱眉，疾走两步，到她身前，低声问道“安舒，你可有什么事瞒着我？”
安舒一扬眉，诧异道“何出此言？”
曹宗钰拧着眉，仔细看她神色，却并没看出任何异常，只好摇摇头道“算了，许是我多心。我总觉得，你今日有些古怪。”
安舒笑“你运气不好，出门撞见鬼打墙。现下见什么都疑神疑鬼，那也正常。”
刚说得两句，张隐岱跟下属等人交代完毕，也步出门口，与曹宗钰简单拱拱手，算作道别。有人牵了三匹马来，安舒上了马，阿宁也从旁跟着，三人沿东西长街一路向前，绝尘而去。
曹宗钰则朝南，拣小巷近路，前往节度使衙门。
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沙州节度使衙门在子城正南门附近，府衙前有青砖铺成的大块空地，光亮可鉴，宽可跑马。曹宗钰尚未近前，老远便见到门口马匹挤挤攘攘，衙门两扇描金黑漆大门洞开，不时有成群的巡检匆匆出来，或是持了令牌，或是捧了榜书，迎头撞见曹宗钰，也无暇见礼，只口中道了声“见过世子，属下急务在身，失礼勿罪。”便忙忙地跑出去，上得马来，不同人朝各个方向疾驰。
曹宗钰压下心中疑惑，径直去了延定楼，苍头刚进去通传，里面便一叠声地“叫世子赶紧进来。”
曹宗钰忙推门进去，正好碰上一群倒退而出的巡检，侧身让过，抬头一看，自家老子正抓起一碗盖茶猛灌。
“儿子见过父亲。”
“咕咚——你且稍等——咕咚——咕咚——”归义侯喝得太急，一时呛住，咳了个满脸通红，鼻子发酸，好一会儿方才缓过来，问道“职方司找你何事？”
“张主事听说了红柳滩浓雾锁城一事，想跟儿子确定详情。”曹宗钰随口扯了个谎。
前后两拨侍卫飞马回城来报，又有李胜儿的证词，沙州军营发生之事，归义侯已然尽知。此时皱眉看着曹宗钰，沉声问道“你堂妹今日来见我，很是说了些荒诞不经的话，她说的这些，你可都相信？”
“父亲，安舒所说，并无一字虚言。”单膝跪下，低头道“祆教地堡之中，颇多事情，事涉玄怪，与常理大相径庭。儿子因此自作主张，瞒了下来，未曾对父亲据实相告，此是儿子的悖逆之处，父亲但有责罚，儿子无不领受。当下之际，还请父亲以大局为重，万勿以玄怪而因噎废食，坐失制敌良机。”
“因噎废食？废你个奶奶腿的食。”归义侯心头火起，抓起茶杯，本想兜头就朝儿子砸过去，为着他思慕堂妹，欺瞒老子等种种悖逆举止，然而看看儿子一身风尘仆仆的样子，到底还是舍不得，拿着茶杯，没落脚处，只好掀开盖子，又猛灌一口。自己给自己顺过气来，方冷笑道“你道我这两个时辰口干舌燥地在做什么？你那堂妹，给你老子布置下了若干任务，我是一五一十，全盘照做了。若是事后查知，是你们联手做戏，戏耍于我，我不摘了你项上脑袋，我就不是你老子。——收起你那副得意笑容，为父老子我看得刺眼。”
曹宗钰连忙忍住笑，道“父亲英明。天地可鉴，这句话出