清菀到了地头，行完礼，垂首默立，静静听着阴氏说话“我知你今晚必定忙碌，要替世子打点行装寝具等物事，原不该叫你。只是你若是随了世子去瓜州，一时半会儿怕是回不来。我这却有好些事需得过问，这才半夜劳动你。”
清菀忙道“夫人折煞奴婢了。奴婢为罪父所累，本已入了乐籍。若非夫人搭救，此时早已是一叶飘萍，无可依靠。夫人大恩，奴婢未敢一刻忘之。去瓜州一事，世子只让准备行装，没说让奴婢随行，想必是没有这个意思。”
阴氏笑道“你这孩子，我不过顺口开个玩笑，你扯那些陈年旧事做什么？不去瓜州也好，军营不比府里，女子去了多有不便。世子不让你去，正是爱惜你的意思。”
清菀脸上骤然一红，低低应了一声。
阴氏又道“我叫你来，主要问你一声，世子回来之后，身子可还康健？吃食可还习惯？他这些日子公务繁忙，你们便多上点心，照料好饮食起居，不要让世子觉得，回到家来，反倒不如在太学里舒服自在。”
“回夫人，世子一切都好，并无一语抱怨。”
阴氏看了她一眼，笑了一下“看来你们服侍得很好，这我便放心了。”端起茶盏来，慢慢饮了一口，方又问道“两位小姐这两日在外头受了些惊吓，世子可有去看望她们？”
清菀一怔。二小姐回府以后，几乎是被阴氏老母鸡一样前前后后看护着，又是煮艾叶水泡澡，又是三汤六食备着，又是烧火盆驱邪去晦，落梅阁中，丫鬟婆子川流不息，直闹到大半夜，二小姐睡下了，方才消停。世子有没有去看过二小姐，夫人能不知道？
但她既然开口问了，清菀却不能不答，低声道“用过晚饭后，世子去栖梧庭陪大小姐说了会儿话。二小姐处，想是太晚了，世子便没有去惊动。”
“世子是几时去，又是几时回的？”
清菀心中一跳，硬着头皮答道“大致是酉时去，戌时回的，奴婢也不是十分确切。”
阴氏低头转了转茶杯盖子，悠悠道“果然是太晚了。世子与大小姐这叙话，可叙得有些长久。”
清菀不敢说话，将头埋得更低了几分。
“近日府里颇有些怪话传出来，被我拿着几个，该打的打，该关的关，狠狠整顿了一番。你在南院，可有听说什么？”
“奴婢每日里只在后院做事，倒没听到什么不合适的话。”
阴氏抬头，似笑非笑地看着她“清菀果然是好样的。若是府里的丫头下人，都能如你这般谨言慎行，滴水不漏，我可不知会有多省心！”
清菀正暗自思量着她这话里的意思，阴氏话锋一转，又说道“你没听到自然最好，若是不小心听到了，任她是谁，都给我拿东西把嘴巴塞了，捆起来送王大娘处，她自会好好处置。”
清菀小心应了“是。”屏息静心等她继续发话。阴氏却只是随口嘱咐，天气凉了，世子从京城带回的大衣服若是不够，让她尽早替世子量了尺寸，以便裁缝开工。眼看着又要换季，被褥卧具等，要安排下人轮番晾晒，或收检保管，或交回府中，等等琐事。
直到小半个时辰，阴氏方才把这些细务交代完，余无多话，便让她回去了。
等清菀告退而去，黄雀儿上前服侍阴氏更衣就寝，阴氏松了发髻，手里揣了个小暖炉，懒洋洋地斜靠在床边，问道“落梅阁那边可有消息？安康睡下了么？”
“一个时辰前，竹月派人来报了信，说是二小姐睡不安稳，起身去院里走了几个圈，略微出了一身汗，回去之后，方睡下了。”
阴氏一皱眉头“这孩子，仗着自己便是大夫，从不肯听人劝。本就已受了惊吓，还跑到园子里转悠，这黑灯瞎火的，倘是碰到些不干净的东西，可怎生是好？”
“二小姐慈悲心肠，一身功德，又日日在佛堂里上香