见一斑。上回沙洲进贡的波斯刀，便是出自他家的手笔。听说这事还惊动了枢府，下令军器监仿造，可惜再好的匠人，也炼不出那等精钢，一批胚子，全部报废，竟没一件成品。”
“这一头是石老六的瓜店，这一两年，京城里时兴的西瓜，最早便是他家瓜田种出来的。据说他家有远房亲戚从回纥带来了种子，石老六试了几年，这瓜结出来总不甜，最后是个远道而来的突厥人指点他，道是用牛粪覆棚，可得甜瓜，他试了，果然不爽。我去京城那年，他家才方开店，好小一家铺面，今日却已经做成诺大的瓜棚了，怕是四面八方的贩子都来他这里买瓜。京城虽有此物，到底难得，口味也颇有些不同，下次若是方便，倒要做个东道，请你好好品尝。”
他说得高兴，那女郎却似乎意兴并不高，只微微颔首，便继续前行。
“那边是卖香药的，做的是天竺生意，所以雇了天竺人，逢初一十五，就在门口载歌载舞，偶尔一看，倒也是个乐子。”
女郎驻足看了一会儿，见两个皮肤褐色，手长脚长的瘦高汉子结着长辫，身披袈裟，足登麻鞋，边舞边唱，也不知唱的是甚曲子，音调颇为奇异欢乐，大异素日常听的雅乐。
围观的看客约有十余人，将这家香店门前圈了半个圆，那舞者虽是男子，身子却异常柔软灵活，每每伴着节奏或折腰，或倒立，或蛇行，引来一片彩声。
舞者一个翻转，正好起身在蒙面女郎面前一尺，抬头瞧见女郎，咧嘴一笑，忽然伸出手，便朝女郎鬓边袭来。
女郎目光一凝，纹丝未动，却有一只手自旁闪电般伸出，夹住舞者，舞者涨红了脸，兀自挣脱不得，转头看，拿住自己的，却是个身材高大的胡人，目光若电，似有实质般看着自己，身后两名小婢亦是满面怒容。
康纳福不想把事情闹大，缓缓松开手，冷冷道“我家妹子不喜玩闹，你可寻旁人去。”
那舞者满头冷汗，连连点头退后，操着怪腔怪调说道“小人知会得，知会得。”
经此一闹，康纳福担心那女郎着恼，一路小心翼翼，不敢再出纰漏。
逢有热闹点的门面，便赶紧绕路走开，一路上七歪八拐，尽拣些安静人少的街巷行来。
好在本朝不兴坊市制度，便小街小巷，也有些颇有意趣的铺面。
不过，他倒是忘了，这自古以来，最不怕巷子深的营生，除开酒，便是色了。
“东园这一带我最熟了，营酒坊在这最里头。我自小跟府里的小厮出来东园混酒喝，也不知被阿爹锤了多少次，被锤的时候可是不争气得很，只管告饶，赌咒发誓。其实次次锤后皆不改，下次去喝的更痛快。官营的酒虽不比市面的花样多，却甘冽许多，后劲甚足。记得昔年曾有议论，欲将官营酿造的酒也拿去市场上出卖，以贴补军政之用，却被令高祖父否了，因官营酒主要专供军队，不以甘美为甚，但求入口烧心，以壮军士争胜搏命之心。用于民间，若乏人问津，则于事无补，多生冗员。若争相求购，又扰乱民心，易滋事端。”
他说得兴起，没注意到两名婢子看他的眼神都不自然了。
女郎也摇头笑道“打住！你道是殿前奏对吗？真是无趣得紧。”
康纳福醒悟，尴尬笑道“这可抱歉了，我这向导，委实有些不合格。”
四人此时已将至小路尽头，遥遥可见一处院墙，更有酒香扑面而来，那女郎虽不好此道，却也未免深吸一口，口鼻蕴染，竟觉微醺。
正在此时，斜逢里一扇门吱呀打开，一道人影扑将出来，正正跌在四人面前。
康纳福下意识踏前一步，将那女郎护在身后，两名小婢也冲上来护卫左右。
那人正跌在路中间，匍匐地面，毫不动弹。
门尚开着，几个壮汉在门后一晃，一个浓妆妇人叉手立在门前