法华寺的前面有一片湖水，形状颇似一把勺子，被称为勺湖，水面清澈，风景秀丽，传说是王母娘娘误落的一块手帕所化，法华寺的菩萨又十分灵验，于是每到春天过来上香踏青的人络绎不绝，北城门出去路上的行人，并不亚于南门外往清河渡的大路。
木桃与影娘走在行人中间，也像是要去踏青一般，旁边是一家五口一道出门，阿郎与娘子带着三个未成年的孩子，大的是两个男孩，最小的孩子尚抱在手中，但已经咿呀学语，甚是可爱，惹得木桃不由得多看了两眼。
“二位也是去法华寺上香吗？”那妇人问道，看别人喜欢自己的孩子，也是十分欢喜。
“是的。”木桃答道，“你们这是上香还是带孩子春游啊。”
“你们不知道啊，法华寺今日有法会，可热闹了，一年才这一次，孩子们都想去看看热闹。”那年轻的父亲说道。
“也不光是看热闹，我们阿囡啊，就是在法华寺求来的，带她去还个愿。”那娘子笑道。
“都这会了，法会也该散了吧。”木桃说。
“我们早上起来卖早点，到快中午才能收摊，又收拾了孩子，所以到现在才去，不过不要紧，下午还有讲唱的变文，我很喜欢听。”那妇人说道。
“你们都已经有两个儿子了，为何还来法华寺求子啊。”影娘好奇道。
“我家郎君特别喜欢女儿，总盼着能生一个女儿，我们其实不是来求子的，而是来求女的。”那娘子笑道。
木桃觉得很惊讶，在这个年代，大家都盼着养儿撑立门户，都是多多益善的好，哪里有来求女儿的，不过也笑说，“我也是我爷娘在庙里求菩萨求来的，不过他们当时可没求女儿。”
木桃正要说可惜还是个女儿，才想起自己目前是男儿打扮，忙把下半截话缩了回来。
说着不久便到了法华寺，果然门庭若市，游人如织，两人好容易才找到一个知客僧，那人并不认识影娘的朋友，但将他们带到了借住寺中修行的居士们的住所，又打听了一番，终于问到了一个三十来岁的女居士说，影娘的朋友已经离开法华寺了。
影娘十分遗憾，她自被卖入教坊之后，便与那人结识，承蒙她照顾多时，还帮助影娘赎了身，却没想突遭变故，看破红尘，遁入空门。
“她究竟遇到了什么事，年纪轻轻便这么想不开。”木桃好奇问道。
“唉，不过是男欢女爱，儿女情长。”影娘叹道，“你小小年纪，怎么能懂。”
“我都结婚了。”木桃一扬脖子不屑地说。
影娘苦笑道，“也只你这般当儿戏，却不知女人终身，是何等大事，不过我看那赵玖虽然身份诡异，但相貌堂堂，行事皆有分寸，应当可付终身。”
“呸呸呸，别说了。”木桃说道，“我还是觉得你昨天说的，我俩一起私奔的主意不错。”
“万一被你的夫君追杀，我可打不过他。”影娘笑起来。
两人正说着，木桃忽然觉得前面一个身影十分眼熟，她快步往前，影娘也紧随其后，果然那人竟然是檀娘，虽然她薄薄戴着一层面纱，但身形婀娜，姿态优柔，让木桃一眼便认出了她，她旁边带的那个小丫头，也正是昨日给她打下手的。
她也看见了木桃与影娘，停下脚步施了一礼，因为这里靠近生活区，人并不多，她便解开面纱，笑道，“真是太巧了，你们竟也在这里。”
“我们要找的朋友之前就住在这里。”影娘又问道，“你是来上香的？”
“我自小体弱，主母与二郎都怜惜我，允我每个月初一可以来上香。”檀娘说道。
木桃想到她昨晚神秘的举动，十分好奇，便与她攀谈起来，檀娘也不避瞒，原来她本是良家女，幼时家中破败，才遭卖身为奴。
影娘因身世相通，不由得与她