薛映无奈，只好抱起一个小侄女，往家中的方向走去。
薛父对薛母抱怨道“我早提过江家的女儿不是寻常人家肖想的，你非起什么结亲的心思，薛映就被你的几句话，激得魂都在跟着走了。”
薛母不满道“不是你说的，江猛出身兰溪江氏，就是旁支也比乡野莽夫要知礼，否则我瞧得上那丫头么？”
薛映大哥听了失笑，也插口道“不是娘起的心思，是江晚和薛映自小就常玩在一起，再大些，村里的男孩儿都不敢接近江晚，她和小弟来往最多，两人还称兄道弟。”
薛大嫂不由道“可江晚见了我第一个问的是彭家那哥儿呀。”
薛映大哥忙道“这话莫叫小弟知晓了，他知了，怕是会伤心。”
回家梳洗过后，安歇过一夜。薛父领着大儿子到村长家去道谢。这桩圈地案说是上头有御史递了折子，知府对县令训斥一番，因此与孙二械斗被锁了的村民才能安然归来，可薛父心底头一个感激的还是老村长。若非老村长在县衙里有些门路，木兰村山高皇帝远的，哪位达官贵人会理着这岔子儿小事。
大儿子手里提着两只肥鸡，兼着妻子嫁妆里的两匹好布，展着笑脸跟在薛父身后。
薛父在前头敲开了村长家的院门，出来开门的是村长之妻姚氏。
见了薛家父子，不由一愣，迎入门后，忙唤村长出来见客。
薛父见了村长，直道大恩不言谢，一些薄礼以慰村长年迈，还为此事奔走。
村长一瞧这礼便知是薛父是谢错了人，可又不好直言。收下礼后，命家人摆了一桌丰盛午饭款待，对薛家父子好生安慰后，又夸了薛映如何有勇有谋，联合邻村的村民一同去里长处施压云云，待到日落才送走了他们。
姚氏见这谢礼不外乎是寻常礼物，还埋怨村长如何用设宴款待。
村长叹道“若非此次有薛映几个小子，去里长处施压，上头怕还会在搁置多月余才肯放人。”
姚氏疑惑道“之前县令不是派人来说圈地之事，只是孙二之流冒名胡闹嘛。”
村长啐道“一介妇人，怎知官场险恶。我年轻之时，曾也见权贵豪绅夺人土地，兼并吞之，闹出了人命，无冤可诉。县令想摘干净，自会寻人顶罪。现下村民陆续安然回来，已是万幸。”
姚氏不敢吱声，丈夫在外做事她从来不过问，又怎会知其中的弯绕。
黄昏之际，村长在村里行走一圈，从牢中回来的村民见他，无不感恩戴德。
村长一眼望去，无边田地青黄之色相接，回来的村民立刻投入田中，只求能救回地里的庄稼。此前村民多数被锁，田里的地妇孺根本无暇耕种，自是荒了许多，今年收成必会影响。
再看年迈的父老歇在田埂的大树之下，两三小童携草嬉戏奔走，妇人提篮徐步归家……这片田地险险就要被未知名的大人物夺去，修成别人家的园林庭院。
村长又是一番长吁短叹，心想县令能格外开恩，应是在县令上头还有人施以援手。可县令被落了面子，怎会轻轻饶过，且等着看，今后赋税徭役是少不了。
可叹世事艰难，官场险恶，县令任期还有些年头，想他既往不咎太难，木兰村今后要保住村中老幼有餐安乐茶饭，得求上这么一个人了。
薛映闷闷不乐坐在田边的一快大石头上，面朝斜阳，目光深远，似乎在等着村头路上能再次传来马蹄声，以及那个飒爽英姿的木兰女将军。
村长在他身后干咳了数声，薛映回头，忙对他作揖。
“你个后生在此处作甚？”
薛映垂眸道“只是随意坐坐，无其他事。”
“可是在心底惦记江晚那丫头？”
村里的孩子在老村长眼前长大，有些阅历的人，自然看出其中的端倪，左右不过是少年少女的那些悸动