第二日清早，江猛与彭勇昌一起出了门。
江晚起身见父亲与世伯出了门，石氏在灶台燃起的袅袅炊烟中，烧着早饭，走过去从水缸中舀起一勺水。
石氏噙起笑，“你近来倒喜欢来厨房帮忙。”
江晚对母亲道，“娘，厨房的事情我也可以帮忙的。”
石氏却道，“你不需做这些的，厨房有娘和淑儿就够了，你去马房瞧瞧你爹的坐骑吧。”
江晚忙道，“那织布刺绣，我也可以学呀。”
石氏面色刹那间一变，背过身去，道，“刺绣伤眼，你不是会骑射么，伤了眼睛，今后怎么骑射。”
是我做错了什么，母亲都不喜欢带我学吗？
江晚有些犹豫，对着母亲忙碌的背影半天也说不出这句疑问。江淑这时也起身了，快步走进厨房，熟练的在一旁的碗橱中找出了筷子与碗盘。
石氏头也不回地说，“你若想帮忙，就去唤你弟弟妹妹起床吧。今日你爹和世伯去山里了，没你爹在，那两个小子有犯浑的时候。”
“好。”江晚叹了口气，转身去了屋里。
屋里，江潮正穿着上衣，江洋还在睡眼惺忪地趴在床上，见了江晚懒懒地喊了一声姐。
江晚“嗯”了一声，说，“我待会儿带你们去马房。”
“去马房？”江洋有些诧异，“爹，不是不许我们去马房吗？”
江潮是家中长子，按道理是江猛骑射功夫的不二传人，但江洋自懂事起，江猛就不许他接近马房，更别提摸到马了。到了开蒙的年纪，由石氏教他一类识字的小书，再大些时村子里有位账房先生，江潮便给送到他家读书习字，顺便学些经济学问。
“你往日不是最想瞧瞧马，为了这个求了不少回，今日难得爹出门，我带你们去瞧瞧怎么了？”江晚抬抬眼皮。
“去做什么？”江潮整理衣襟的手停了下来。
“去看马摸马，和马儿说说话呀。”江晚朝他眨了眨眼睛。“阿潮不是最想骑马射箭的嘛?”
江潮顿了顿，微微张口，“爹发现了要罚我的。”
“不去就算了。”江晚当即转过背去。
江潮忙唤道，“我去我去还不成么。”
村子周围有座落霞山，一条小溪由山中延绵流出，恰好绕流过了半个木兰村。木兰村最懒的庄稼汉子，靠着这富饶山水，比不会饿着一家老小。而且这几年风调雨顺，田地的收成不错，村民家家手头上都存有余粮，比起十余年旱涝频繁之时，已经不知强了多少。
家人吃过早饭后，石氏要去作坊，江淑留在屋内照看小妹江汝，姐弟三人偷偷留到了后院。黑风正在棚里斯条慢理地嚼着草，听闻人靠近，也不多作理睬。木兰村条件好些的，会养猪养牛这样寻常的家畜，但养马的真真是独江家一户如此。
黑风的来历也颇为巧合，现朝初定时，落霞山中流窜出一股兵勇，后来由朝廷剿灭了，当时缴获了不甚值钱的物资兵器，其中就包括一匹怀了崽的母马。县衙门当时穷呀，连衙役官差的饷粮都所发不齐，那有闲钱去养这么一匹马。
押送物资的官差本想把母马在路边随意杀了，恰巧江猛从管道上经过，刚才战场归来的军人，一眼就认出这是一匹良骏，心底生出了恻隐之心，便从官差的手里解救下了这匹母马。
母马来到木兰村后没多久就诞下了一匹小马驹，江猛见小马驹浑身漆黑的纯毛色，乌黑锃亮，没有一丝杂毛，便起名叫做黑风。
在江晚刚学会走路的时候，江猛就常抱着她，骑上黑风到村外的草地上四处走走。江家除了江猛之外，就数江晚和这匹黑风感情最深。
江猛曾和江晚说过，要学习骑马的人，最开始要做的就是和马儿建立信任，让马儿认识你，而你也了解马儿。
江晚走进马