绵延不绝的宫墙如一条盘曲卧龙，内城的千间殿宇都在它的身躯之内。月公主一路疾走，两侧宫女纷纷让道。她左脚刚迈过最后一道门槛，金钟之声便恰到好处地敲响。那钟声厚重肃穆，瞬间让内宫更添了几分庄重之气。
此时芷阳宫正殿台阶下正泱泱跪着一群人，这些人大多十二三岁模样，身形容貌优雅端庄。她们着统一的粉色纱裙，举手投足、一颦一笑全似一个模子里刻出来一般。月公主见这阵势，心中已有几分不安。还没等她多看两眼，一名领头侍女就忙不迭迎了上来。那侍女象征性施了一礼拉住她急急道“公主您可来了，娘娘已经在里面等了！”
“母妃今日怎会亲自来？”月公主蹙眉问道。
“这个奴婢也不知道，娘娘今日刚梳洗完就要过来！”
“可明姑姑那会儿到我房中并未通传。艺馨姑姑也在里面吗？”
“在的！您先别多问了，都在里面等着您就是了！”那侍女一边说一边拉着月公主往台阶上走。
“叶姐姐，你先别急。我不都在这里了吗，还能误了你的事儿不成？！”月公主回拽住那个侍女，她停在台阶上恳请那侍女给她点准备时间。往日都是艺馨姑姑一人等她，今天自己的养母德妃也在里面，她怎能不紧张？
“唉哟，我的小祖宗！娘娘今儿个脸色可不大好，月公主还是快些吧！”那个侍女压不耐烦地提醒道。
月公主微微偏了偏头看了那侍女一眼，突兀而不乏真诚地夸赞一句“叶姐姐，我瞧着你今天头上的花好看，这个颜色更衬你的肤色，美极了！”
“公主，都什么时候了！我劝您等会儿见了娘娘多留个心眼儿！”那个侍女虽然嘴上还是不耐烦，但心里还是很受用。
“磨磨唧唧的干什么？皮痒了是不是！”不待那侍女再催，一句劈头盖脸的斥责清晰入耳。那侍女忙噤声，而月公主不用抬头也知道，说这说话的正是早上叫自己起床的明姑姑。
“母妃等多久了？”月公主语气平和地问道。
“老奴不知！”明姑姑冷冷一声。
“也对！姑姑您刚刚是去叫我了，您只字未提母妃，想必也是不知道她来，对吧？”月公主勾起一抹冷笑。
“哼，我看月公主是没把老奴的话听到心里去吧！”
“怎么会？您的话我都叫人刻在竹简上了，哪天母妃心情不好时，我就拿给她品鉴品鉴，说不定姑姑您的金玉良言就能把她逗乐了！”
“你！……”明姑姑脸色一变，她盯着月公主，月公主也盯着她。两人僵持片刻，那明姑姑最终被盯的不敢再说话。正在这时，里间传来一声轻柔召唤“月公主，快进来！”
闻言，月公主便也不再理会眼前的明姑姑，三两步跨上台阶，一掀门帘就进去了。随着殿中珠帘轻响，殿内的一切跃入眼帘。大殿正中是最为醒目也最为独特的是一方水池，水池周围环绕八尊龙首，清泉通过龙口注入到水池中。池水正中还有一方高台，形似莲花，纯金打造，高出水面不足丈许，在它四周错落有致地铺排着莲叶、莲蓬……，细看之下水中尽是濯濯七彩光，那些都是散布其间的宝石在水中折射的光束。除此之外，整个“莲花池”都被横梁上垂悬而下的珠帘笼罩，透着一股说不出的华贵气息。“莲花池”四周陈设着三四排白玉桌案，最高处的桌案隔着一层金色纱幔，在那里可以俯看整个大殿。此时的德妃就坐在那里。
“月儿给母妃请安！”月公主向着德妃坐处恭谨行礼。
“起来吧！”随着一声不咸不淡的应答，德妃缓缓站起身来。她俯视着下面的月公主，高高在上的模样散发出难以形容的倨傲。这时，另外一个身影翩然而下，她就是侍立在德妃身边的艺馨姑姑，她二十八九的模样，风姿卓绝但衣饰简朴，言行举止端庄而恭谨，她招呼道“月公主，您