突然，旁边小童激动地喊起来“爷爷！爷爷！
顺着他们望去的方向，不远处，一个佝偻的背影挑着一副担子往这里走近。
姜婆婆放下正在择的菜，两手在衣角边擦了一把，起身过去迎接。来人是个老汉，个子不高，斑驳的脸晒得黝黑。等到近处，姜婆婆向他们介绍“这是我们当家的。”
大约听到两个孙子说他们给了果子的事情，姜老汉对李珺他们也很客气。
一家人进了屋，姜婆婆又端了一勺子东西去厨房，姜老汉笈着一只鞋就跟过去骂她，听着像是姜婆婆瞧他一天没回来，想给他揉面下个面条，姜老汉不依，小声地说了些什么。姜婆婆那一勺子面又端了回去。
两个小孙子在后面眼巴巴看了半天，姜婆婆又偷偷抖了半勺子在木盆里，与菜叶子掺和在一起。
终于，姜老汉换了干净衣衫出来，李珺他们的鱼也已经香气四溢了。
李管事先捞了两条让李珺给端去。姜老汉瞧见直道“诶呀，怎的如此客气，老汉替两个孙儿谢谢官爷。”
“不用客气！老人家，打听一下，不知道这里是什么地方？”李管事问。
“我们这里叫做棋石村，几位爷是要去哪里？”老汉端了小竹凳在他们旁边坐下。
“我们去京城。”李管事回答。
平安在一旁好奇地问“为什么叫棋石村？大家都会下棋吗？”
老汉笑着摇摇头“因为我们的地形似棋盘一般方正，在北边还有一座棋石山，山石都大而方，因此得名。”
“原来如此，还以为是个文士村。”平安恍然。
李珺笑道“你是想找人下棋吗？”
平安摇摇头“才不是，没那种雅兴。”
此时，两个小孙子吃了几口鱼，嬉闹着跑到老汉怀里来，老汉一边搂住一个又道“若真是说起会下棋的人，其实也有。”
“有什么？”这次换了李珺好奇。
“我们村有一人下棋是真的厉害，曾经赢过很多人。不过后来去了镇里，他得中秀才之后在衙门里做师爷。就是专给县老爷出谋划策哩。就是以这棋石为名，以下棋为特色，后来县老爷把我们镇子都改了名叫棋石镇。”
“这么厉害？那现在镇上很多人下棋吗？”平安也问道。
“对，镇上有棋社，都摆了我们棋石山上的大棋石，每月会有棋局，每年还有镇上的棋局会，不只是镇子上的人了，各地好棋之人都会齐聚于此呢。”老汉描述着。
“这县老爷倒也聪明。”平安听着觉得有趣。
一旁的任渲问李管事“管事听说过这个镇子吗？”
李管事摇摇头“老奴也是第一次听说，爷有兴趣去逛逛？”
任渲道“我对棋不感兴趣，但是可以去找几本棋谱回去带给王爷、夫人。”
“恩。”李管事点点头“还是爷想的周到。”
遂又问老汉“这镇上怎么走？”
“往西边再走几里路就到了。”老汉回道“我家小子媳妇儿都在镇上做事。”
“爷要去玩儿吗？”平安激动得鱼也不吃了。
“不是！”任渲敲了平安的脑袋一下没好气地说道。
天色渐渐暗了下来，钟保还在同车夫吹牛，说自己曾经跟别人斗酒喝倒了十个人，大家就着篝火食鱼尝汤，一路的颠簸也不觉那么疲惫了。
第二日，大家收拾好营帐，便向老汉一家告辞。去棋盘镇的路很好认，一到了镇口就能看见很多棋社迎风飘扬的旗子。
“看来这个秀才影响力还挺大。”平安怪哉道。
钟保对这些没兴趣，昨日里大概是吃得太多，他今天连马也不肯骑，挤到李珺的马车上呼呼大睡。