沙尘扑窜而入，刮灭了地道里的灯火。
漆黑混乱，骂声四起，叶桻拧断镣铐和铁栅上锈松的锁，攀出地洞。
他不如平时轻灵，扯动伤口时呼吸急促，所幸时机恰好，无人察觉。
出洞向右，贴壁摸索，拐入一条岔道，这条岔道很快变窄，而且是很陡的下坡，只能侧身而行，走着走着，两脚已蹚在水里。
地道里仍然穿梭着呼呼风声和地听们的叫骂声，叶桻小心翼翼，时停时进，摸黑蹚水，又走了四五十步，周围陡然一宽，耳中似有回音，这是另一座瓮井，井中积水至腰，已经废弃。
他摸索井壁，在贴近水面的地方摸到一块疙疙瘩瘩形似熊头的石头，用力把石头挪开，石头背后的洞里藏着一只扁圆的锡罐，手捏萤石一照，锡罐两尺长，罐上连着锡管和锡做的面罩，一切都如信上所言。
他把石头推回原处，锡罐背在背上，面罩遮鼻，含管入口，低头潜没入水。
萤石在水下微光更弱，近在眼前的东西也只看个勉强，他半撞半摸，在瓮井底部找到一个鱼嘴般的孔道。
这就是马四福阴差阳错掘进瓮井的地道，当时马四福和地听们撞个脸对脸，双方全都吓怔，瓮井原为防范敌军掘道偷城，谁知被捅到屁股底下都没察觉，地听们惊慌失措，手忙脚乱的熏烟驱赶，马四福顺着原路鼠窜而逃。
地道里熏烟致命，马四福早有防备，他挖掘时每隔一段就会上凿通气孔，下挖汲水眼，必要时地道会先向下拐，再向上抬，形成一个垂直马蹄般的地下弯道。
地听们一熏烟，马四福飞快调头，钻过了马蹄弯道，跟着他的鸡垄寨众匪火速从汲水眼里引水灌进马蹄，用水淹法封锁地道，阻住了浓烟和追击。
那几天冰雪融化，地水上升，汲水眼水位很高，后来水眼里的水持续上冒，不仅马蹄尽没，连与之相通的地道和瓮井也一起淹了。
地听们废弃此井，挖了另一口地势高些的瓮井，加紧防守，增设陷阱机关，查堵了所有的暗道，唯独这个被水淹的，因为再也无法进出，就没理会。
这条被淹的暗道伸向西南，与地下的红柳河旧道相连。红柳河旧道继续延伸，然后分作两叉，一支向西，出口在长野泊，是通往盐池戍的必经之途，另一支向南，出口在白于山以北的丘陵，入丘陵后不远就是卢子关。
月鹘就算主力出征，乌石城内外仍有不少余兵留守，营阵如迷宫，上有猎鹰，下有獒犬，西北还驻扎着精锐的燕然军，与乌石城犄角互守。迦阳反复琢磨，猜测叶桻显露疯犬症后十有八九会被隔绝于地下，与其冒险求快，不如隐秘求稳。
他暗中摸清瓮井和地道的连通布局，唯一没堵的暗道已经全淹，红柳河旧道也大段被淹，凭常人之力根本不可能活着游出来，正因如此，才出其不意。
迦阳驻守陇昆时，曾从过往商客手中得到过几只“水肺”，水肺是安息国渔人潜水采海绵时帮助呼吸的器具，以密封锡罐为肺，罐中包有碱石灰，呼出的气被滤过之后可以再吸入，循环自给，没有铜管或芦管的深度之限，也不会因为吐气产生水泡，极为隐秘。
迦阳探清地下河道的走向，亲自从白于山丘陵潜游进乌石城，无人察觉。他在被淹的瓮井里藏了一只水肺，然后利用落魄传信雪崚，稳住启明军，让她在卢子关接应。
鲜于涸将赛吉引出乌石城，奔往西北，正是故弄玄虚，调虎离山，好掩护叶桻从地下前往卢子关。
叶桻一下水，仿佛猛然坠回冰冷的黄河，那极剧的痛苦和恐惧从未真正远离。
水下脏混一片，从井底进了鱼嘴般的暗道之后，捏萤石的手已和水一样冰冷，微光被黑暗吞噬。
反正也看不见什么，只知道这里比地洞更逼仄，更隔绝，除了紧张的心跳和吸气声，只有骇人的死寂。