“但章献娘娘已经有了官家，先帝怎可能还顺着大臣们的意思。”祖筠问。
“哪里轮得到先帝去触怒这些老贼。”杨太后平静的说，“彼时杜氏坚持带卫国公主离去，宫中只剩章献凭子独大，而外朝仍以沈充媛淑俭不华荣有后德为由，硬要将其列为下一任皇后。”
祖筠奇道“这些人莫非瞎了，非要知其不可而为之？”
“这些老鬼，看得甚远。”杨太后叹说，“立后这么大的事若令先帝任意妄为，日后哪还有他们说话的份？更有高明者，能窥见一二章献权欲贪念的，绝不能允许我朝有下一个武后出现。是以这些人宁可眼看中宫久虚，亦不能允许章献踏足。”
祖筠恍然，不得不自愧浅陋。
杨太后稍稍压低了声音“沈充媛那时有没有夺位之心，老身不清楚，可前朝掖庭的对立是真的。大中祥符五年，不知谁走漏了他们约好第二日要集体参奏的风声，结果当晚沈继宗就身感寒邪而亡。”
祖筠听得心提到了嗓子眼，干瘪的吐出个“是”但不敢继续往下评断。
“却也不能认定就是她。”杨太后自己在心里有琢磨了一遍这个事，她依旧拿不准，“但沈充媛依仗家世而得来的荣宠，随着沈继宗一起埋了，倒是真的。她的那些哥哥，一个个在朝中坐着无实权的官，她一下子没了靠山，原本已是待死之人。”
“既然沈娘娘家道衰败，注定不能翻身，还有什么必要”祖筠疑道。
杨太后打断她“有唐高宗王皇后的覆车之戒1，章献要枯本绝源，找个罪名斩首立威，岂是难事？沈充媛亦非傻子，她自亲父卒了那日起，便一直哭，哭到日渐憔悴，心断气绝，大有时日无多之象。先帝到底挂念旧情，几次关怀探望，反令她就此一病不起。”
“若是以情邀宠，这未免太过了些。”祖筠在侧搭话。
“她在宫中断水绝粮四日，眼见只有进的气没有出的气，众医丞都说不出个所以然的时候，她竟忽然从床上爬了起来。”杨太后走的有些累，寻了一处凉亭坐下歇息，“她当时虽面目枯槁，眼中却奕奕有神，一脸肃穆的开口念什么‘今大海中所有众生形色粗鄙’，又‘愿常得亲近诸佛菩萨及余圣众’之类。”
祖筠陪笑“奴婢听不大懂什么‘众生粗鄙，愿亲近菩萨’的太拗口，只有娘娘能记得清楚。”
“你这不是听得很懂？”杨太后瞥了她一眼，“她就是这意思，硬说沈继宗托梦于她，念了这段经文，誓令她入佛寺侍奉。有大中祥符这个年号，正是为着先帝沉溺祥瑞才改，沈充媛先前从未礼佛，如今竟然口吐真言！先帝大为欢喜，自然送她去了贤肃长公主出家的崇真寺修行，该有的赐赠一样没少。”
言至此处，她别有深意的一笑“这段话不是老身记得清，实在是玉清昭应宫修成之时，先帝令人在飞阁内刻饰经文，章献与老身无意中发现一面墙上是沈继宗刻的《十善业道经》，这才晓得她念的内文出处。想来这篇石刻曾交于她手，令她献给先帝，她先前虽未礼佛，这篇佛经她却是熟稔的。只可惜那时她早已身在崇真寺，还背了祥瑞之名，任章献如何痛恨也无从下手了。”
祖筠听完，才晓得她原以为失宠离宫的两位太妃，皆非等闲。但崇真寺这三个字，倒是自始至终令她觉得不妥。杨太后瞧出她神色有异，追问一句，她才说“娘娘，不知是否奴婢多心了，近来圣人都不曾入慈寿殿请安，可听闻她接连五六日都有从崇真寺诏尼师讲佛，难不成真的是沈娘娘从中刁难”
杨太后摇摇头，但她不是要否认，而是的确想不明白。这两个人离开后宫太久，倘或真的在宫外有所部署，她也猜不到。但反过来想，二人也不会对宫中大小事了若指掌，是故就算有所牵扯，也该存在个相互痛风的人。这人在宫中不显山不露