而汉儿，最初是我国古代少数民族对汉人的称呼。
如汉乐府中有诗说“我是虏家儿，不解汉儿歌。”
唐诗中也有“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉儿”的诗句。
最初，汉儿这个词语与汉人同义，并无褒贬意味。
在辽国获得燕云十六州后，特别是在辽国与北宋对峙期间，辽与宋对分属于两国境内的汉民称呼才开始发生了变化。
辽人称呼宋朝境内的汉民为南人，而称呼本国境内（主要是燕云地区）的汉民为汉儿。
宋人也称呼辽国境内的汉民为汉儿，有时还骂他们为番人。
辽、宋以及后来的金国，对燕云地区的汉民都一致称呼为汉儿，这表明汉儿已演变成一种带有蔑视口吻的特称，反映出辽、宋和金国都对燕云地区的这些汉民很不信任。
只有在蔡仍统治的那短短的一年时间里，蔡仍强令不许用“汉儿”来称呼燕云地区的汉人，那时蔡仍还强令不许用“番”、“胡”来称呼燕云地区的少数民族，并制定了相关的严苛法律。
可以说，只有在蔡仍统治的那短短的一年时间里，燕云地区的人，不论是汉人、汉儿，还是契丹、奚、渤海、阻卜人，真正的达到完全平等。
从某种意义上说，这些汉儿们之所以叛变，与宋人视他们为“北地降人”对他们很不信任有很大关联，是宋人一贯歧视他们所产生的恶果。
金军占领代州后继续南下。
十二月九日，兵至忻州。
忻州乃战略要地，自古便有“晋北锁钥”之称。
忻州知府名叫贺权，他度势不敌，遂放弃抵抗，开城迎接金军入城。
完颜宗翰大喜，下令兵不入城，皆在城外扎营休整。
金军的下一个目标是石岭关。
石岭关又称“白皮关”、“石岭镇”，位于太原北面，是云中通往太原的必经之地。
这里，地势险峻，岭横东西，路纵南北，扼守着太原通往忻、代、云、朔之要道，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，是历代兵家必争之地。
当年，宋太祖赵匡胤征伐北汉，辽国向晋阳（太原）派军，增援北汉，赵匡胤命何继筠领兵赴石岭关阻击，宋军与辽军为争夺石岭关展开了一场浴血拼战，最终宋军大捷，生擒刺史二人，获生口百余，斩首千余级，马七百余匹，器甲甚众。
现在，面对金军长驱直入之咄咄攻势，太原知府张孝纯很焦急，他正急切地寻找能守石岭关的人。
不久，有人向张孝纯推荐冀景，说冀景可以守石岭关。
冀景征剿过方腊，第二次北伐收复燕京时他曾担任过先锋将官，富有实战经验。
张孝纯于是命冀景前往石岭关守关。
可冀景却以兵力不足为由推辞不去。
张孝纯无奈，只得命王宗尹统领官兵敢勇军，随冀景前往石岭关，同时又命归朝人耿守忠率义胜军兵八千人助阵。
冀景这回没有借口了，才不得不去守卫石岭关。
可冀景却对耿守忠很不信任，因为耿守忠是一名汉儿，是辽国降将，是义胜军副帅。
因此，冀景令耿守忠担任先锋，走在大军最前面——他害怕耿守忠从后面偷袭他。
行至忻口，耿守忠却突然返回，对冀景说“守忠所部尽是步军，若借得敢勇家军兵，则金不能至关。”
冀景于是下令，让敢勇军暂且借一部分军马给耿守忠。
耿守忠得了冀景的命令，就跑去敢勇军抢马，最后竟被他抢走了一半的战马。
冀景感觉耿守忠行为异常，似乎有叛变之心，于是率领亲随人等，弃关而逃。
耿守忠率军来到石岭关，果然败而献之。
冀景闻听耿守忠叛变投敌，不敢回到太原，于是逃