待到春日里，万物复苏，给鸡吃的那就多了，都不太需人管，直接放到后山草坪上，傍晚唤回来便是。 到时候再去村里抱上一只公鸡，待母鸡受了种，生下种蛋来，抱上一窝。虽说小鸡不能个个都养得活，但是十能存五，便也不错了。
姜桃小心盖好瓦罐盖，姜强房里衣橱下放着三四个空瓦罐。她计划着等到来年，好说歹说也得多腌上一些咸菜，还要多熏一些腊肉、腊鱼，存得多多的才好。冬日里，挂得满满的干货是幸福的资本啊。
衣衫补好了，扔到床上让大虎小虎们穿上，今天晚间得吃小年饭，还得祭灶神。
孩子们去村里疯玩了，少不得结队去村里“大户”家讨糖吃，里正家往年祭灶神都会做一些花生糖，量不多，孩子们去晚了就没了。
钿头李老爷家很慷慨，见孩子多还会多备一叠冬瓜糖，至于黄老爷家更是不用说了，他家祭灶神的贡品是最丰富的。糖莲藕、糖莲子、绿豆糕、生姜糖，七七八八的好几样，只是他向来不太理村里穷人家的孩子，要分也是分给那几个家里宽裕的。
大虎嘴里喊着“阿姐，阿姐，快点把我的小瓷碗拿来，我去里正老爷家讨花生糖！”
姜桃给他找了他的小瓷碗，问道“讨糖吃，咋还带碗呢？大过年的跟要饭似的。
大虎嘟着嘴“我把碗藏怀里，不叫他们看见了。我怕手拿着会化，衣衫兜着会脏了你给我补的衣衫。”
说着，便拉着小虎，跑出门去，一会便没影了。
姜桃过了这个年就十二了，也不好意思跟着一群拖着鼻涕的小鬼满村子跑，便帮着张氏打扫屋子，清洗锅碗瓢盆。绑着芦苇的竹竿用来掸灰扫蜘蛛网。
虽然家里穷得个一清二白，但是张氏勤快，是个爱干净的，所以屋子向来整洁，与村里其他懒汉家里截然不同。
入夜时分，大虎带着小虎回来了，似乎是吃得很满足，嘴边都沾着芝麻，张氏端了水给他们擦脸洗手。
大虎小心翼翼端了个碗，碗里装着两块花生糖，一块冬瓜糖，献宝似的道“里正老爷发糖的时候我跟小虎挤在前头呢，阿正哥看见我还多给了我一块。”
姜桃挑眉“他为啥多给你一块啊？”
大虎有些不好意思“他说拿回来给你尝尝，不过我在路上没忍住就吃了一小半了。
姜桃拍拍他的脑袋“吃了就吃了，你不说假话诓骗姐姐，这便很好。剩下来的一半也给你吃。”
“真的？”
姜桃点点头“吃吧。”
大虎把糖塞进嘴里，脸上露出大大的笑容。
灶上的灶君像已经灰黑了，还剥落了一部分，原本怎么说大过年的也得去买一张新的灶君像。但是那日赶场的时候一问，一张灶君像就得一文钱一张，都是手工画的，姜桃没舍得，也就没买。
张氏小心的揭了下来，小心掸了灰尘，待到除夕夜还得将灶君像张贴回去。一般人家都是贴新的，张氏就权当是做个样子了。
一大碗萝卜鱼汤，一碗煎鱼，一碗油渣炒白菜，一碗猪油炒荠菜，好歹凑起了四大碗，插上筷子，先请灶君老爷吃了。过了一会，才端上桌，一家人吃小年夜饭，
因着天冷，张氏把桌子搬进了屋里，姜强的腿也好了一些，只说不痛了，药还是依然换着。
屋里没有油灯，只就着窗棂透进来的一点光，但是一家人吃的也还是很高兴。
姜强偶尔问两句今日讨糖的事，张氏则催促着两个孩子快吃。不远处传来一两声断断续续的鞭炮声，一会儿噼里啪啦响了三四阵才停。
“这是黄老爷家放的炮吧？”姜强竖起耳朵听。
张氏却道“黄老爷家那是在西边，听着是里正老爷家的。”
“